Beste Alerte Koekuit,

U kent mij niet, maar sedert vele jaren draag ik de reclameblaadjes uit op de Koekuit. Gisteren heb ik een burn-out gekregen. Dat zit als volgt: ik werd door mijn baas verplicht het gazetje ‘Dynamisch Grensleie’ rond te dragen. Ogenschijnlijk een opdracht als een ander. Het was een gratis prul bij de Krant van West-Vlaanderen, voorheen onze geliefde Weekbode (die helaas nog niet gratis is).

Op de eerste bladzijde stond in koeien van letters aangekondigd dat de streek er een toeristische troef bijkrijgt: een nieuwe fietsroute. Fijn, eindelijk goed nieuw! Dacht ik.

Helaas, wie stond boven de kop, op de reuzefoto, een vergeefse poging te doen om een glimlach te forceren? Een oude bekende. De donkerblauwe h████ [gecensureerd door de sensitivity reader] in een haute couturepakje, die voor de gelegenheid uit haar peperkoekenhuisje was gekomen: de West-Vlaamse gedeputeerde Sabien Lahaye-Battheu. (Op haar jas zaten nog mentebollen.)

Ik herinner mij nog levendig uw bericht van 3 september 2019. Het ging over de manier waarop deze gedeputeerde een delegatie van de Alerte Koekuit te woord stond. Jullie wilden toen met haar in gesprek gaan over de vervuilende industriezone Menen West. Ze gedroeg zich hautain, niet geïnteresseerd in het welzijn van de mensen en ongeïnformeerd. Bij het uitdragen van het gazetje heb ik een halve dag op haar gezicht moeten kijken. Mijn burn-out zit heel diep, heeft de psychiater mij gezegd.

Kwam deze vrouw echt – volslagen onverwacht – met goed nieuws voor onze buurt, zoals in het artikel stond? Had ze haar leven gebeterd? Eindelijk? Ik ben bereid een mens altijd nieuwe kansen te geven, zelfs Sabien. Een nieuwe fietsroute dus, hier in de omgeving.

Nieuw? Wantrouw de Grieken zelfs als ze geschenken aanbieden. Die fietsroute bestaat al jaren. (De korte ketenroute, heette ze vroeger. In het Ieperse is er een stuk aangebreid.) Daarenboven: al in oktober van vorig jaar meldde de krant Het Laatste Nieuws dat de Tabaksfietsroute en Kommiezenfietsroute opgaan in het zogezegde gloednieuwe aanbod.

Beste Alerte Koekuit, ik ben schuldig aan desinformatie. Ik heb die blaadjes rondgedragen. Alleen ben ik niet meer in de Valkenlaan geraakt, de hartkloppingen waren toen al te erg.

Bij de presentatie van haar nieuwste volksverlakkerij, poseerde Sabien op een parking in Wevelgem met een fiets in de hand. Helaas was dat een herenmodel. Dat zal niet tot Sabien zijn doorgedrongen. Zo ken ik haar. Het is dus onwaarschijnlijk dat ze er maar één pedaaltrap mee heeft gereden. Dat doen █████ niet. Ze gebruiken een bezemsteel om zich te verplaatsen. Wel swatelde ze nog enkele toverspreuken als ‘De Leie is de levensader van deze streek,’ en ‘We gaan de gastronomische troeven van West-Vlaanderen presenteren’.

Alerte Koekuit, ik heb op kosten van de gemeenschap, want de Krant van West-Vlaanderen is uitgekocht, een reclamefolder rondgedragen voor de politica Sabien Lahaye-Battheu. Zij die vanuit Brugge onze streek alsmaar verder in de miserie stort. En ons geld in nieuwe plakaatjes steekt. Duizendmaal sorry!

Symbolische Virginie

Er stond nog meer in het gazetje dat ik moest ronddragen. Iets dat dichter bij de realiteit stond: een interview met Symbolische Virginie Breye, de schepen voor Ondernemen in de Stad Menen. De Stad waar nog anderhalve fietsenwinkel actief is en waar er op even zovele plaatsten gastronomisch eten wordt opgediend. Ik herinner mij de belofte van het aantredende schepencollege, dat elke vierkante meter nieuwe industrie zou gecompenseerd worden door een vierkante meter groen. Toen heb ik mijn vrienden getrakteerd op de Markt en zo de lokale economie gesteund.

‘Die belofte was enkel symbolisch bedoeld. Niet voor echt, ik had mijn vingers gekruisd,’ kwam Symbolische Virginie achteraf zeggen in de Weekbode. De vreugde was van korte duur geweest …

Tijd om haar prestaties eens onder de loep te nemen, vonden ze in Sabiens publiciteitsblaadje. ‘Het heeft geen zin om te verbloemen wat niet rooskleurig is,’ schrijft de eindredacteur van de Krant van West-Vlaanderen. ‘De Menens economie strompelt onbeholpen voort.’ De bijdrage van Symbolische Virginie aan het welzijn van onze Stad moet dus ook als symbolisch worden opgevat. Ze doet haar naam eer aan.

‘We mogen het hoofd niet laten hangen,’ weert Symbolische Virginie zich. Ze prijst zich al gelukkig met de opening van een nieuw café op de Markt!!! (De ondergang van De Sterre is daarmee vergeven en vergeten.) Daarenboven is Symbolische Virginie op een lumineus idee gekomen. ‘Enkele professionals’ zijn ‘op de zaak gezet’. Ze zullen, in nauw overleg met de ondernemers uit onze Stad, ‘een strategisch commercieel plan opstellen’. Dat is nu nog eens klare taal! Gedaan met de vertwijfeling. En Symbolische Virginie heeft nog meer in petto: ‘Daarnaast zijn we ook enkele cruciale cijfers en data in beeld aan het brengen.’ Puik werk. Zo zijn ze ook tewerk gegaan met de plannen van de Tyber-site. Deze luchtspiegelingen betekenden al minstens voor één ondernemer aldaar de doodsteek.

De verkwisting van overheidsgeld door Sabien is daar klein bier bij. Beste Alerte Koekuit, bij het lezen van Symbolische Virginies project heb ik de haren uit mijn hoofd getrokken. De psychiater zei dat ik het wel zeer erg zitten heb.

Het ontgaat Symbolische Virginie dat de eerste vereiste voor een goed draaiende winkel, de aanwezigheid van klanten is. En die lopen momenteel weg, onder andere door de plannen voor een bijkomende vervuilende industriezone.

Geen cijfers maar de praktijk

In hetzelfde gazetje, ik heb het binnengesmokkeld in de kamer van mijn ‘rusthuis’, staat een gesprek met de Wevelgemse schepen voor Openbare Werken. Daar hebben ze problemen met de industriezone tussen de Kortrijkstraat en de Leie. Ze heeft een bruto-oppervlakte van 70 hectaren, en is daarmee een van de grootste van de regio. Deze vervuilende industriezone heeft slechts één ontsluiting, stelt de schepen. Dat brengt overdreven verkeershinder teweeg.

En de geplande vervuilende industriezone Menen West? 70 hectaren en één voorziene uitgang, én verkeerslichten ter hoogte van de N8. Toch hebben de cijferaars van Sabien, Tyber en Symbolische Virginie berekend dat een en ander hier geen probleem zal zijn. Arm Menen. Ik heb dat gazetje opgegeten en heb nu ook darmschimmel.

Uw fervent lezende en vroeger onbezorgde reclamebezorger.

(Naam en adres bij de redactie bekend)