Nu deze website enige bekendheid begint te genieten, stromen de tips binnen op ons secretariaat. Zoals bijvoorbeeld de foto die u hierboven aantreft. Hij werd in holst van de nacht, tussen twee donderslagen in, door een anonymus onder onze deur geschoven. Waar hij is genomen is, onder welke omstandigheden, en naar aanleiding waarvan, daar hadden wij het raden naar.

Naast vijf onbekenden met gezichten zonder bijzondere kenmerken, herkennen we links boven – in zijn typische pose met de handen in de zakken – de Menense burgemeester Eddy Lust. Hij ziet er ontspannen uit maar toch komt het decor ons verdacht voor. Merk die kamerscherm-sofa die eerder thuishoort in een gespecialiseerd etablissement. En ziet de zittende profijtig kijkende dame, getooid een soort semi-doorzichtig wit gewaad en voorzien van smaakvolle maar niet onopvallende sieraden aan oren en polsen. Noch de dame nonchalant gezeten op de poef, noch de andere dame die losjes het verdachte zitmeubel streelt, moet in versierselen onderdoen. Dit is zeker geen ordinair publiek. Dit is een foto voor de eeuwigheid. In het midden een soort tafeltje, dat uitnodigt om er de dure onderhoudende champagne op te plaatsen. Is er zo-even nog gedanst geworden en droeg een of meerdere dames hakken met van die gekleurde zolen? Op de dansvloer zijn oranje strepen achtergebleven. Eddy Lust waar ben je terecht gekomen?

Vermoedelijk werd de foto gemaakt vóór de coronacrisis want er wordt nogal losjes omgesprongen met de anderhalve meter social distance. Gezien we niet over een nacht ijs willen gaan en we zelf niet aan onderzoeksjournalistiek doen, deden we beroep op de eindejaarstudenten van de avondschool privé-detective (éénjarige opleiding in Kortrijk). Ze hebben over de foto een afstudeerproef gemaakt. Er werd puik werk geleverd.

Makkelijks was de plaats van samenkomst te traceren. Dit gebeurde aan de hand van het ‘kunstwerk’ dat achter burgemeester Lust te zien is. De opname werd gemaakt in een van de ontspanningszalen die zijn ingericht in het provinciaal administratief centrum ‘Boeverbos’ te Brugge. (Koning Leopold III-laan 41, 8200 Sint-Andries.) De boog kan niet altijd gespannen staan.

Groen en open ruimte is er voorbehouden aan de elite. Maar in elk geval, het was een deftig adres. Ook de precieze dag en het uur van de opname konden onze aspirant-speurders achterhalen, aan de hand van de drie polshorloges op de foto. Omwille van de privacy maken wij dit niet openbaar. Misschien dacht de omgeving van de betrokkenen dat ze echt aan het werk waren op dat moment.

xx

Noblesse oblige

Het moet daar plezant werken zijn in het provinciaal administratief centrum. Misschien met een iets overdreven tikje luxe.

Wie is wie?

Het was geen sinecure voor onze leerling-speurders om uit te vissen wie het gezelschap was dat zich bij burgemeester Eddy Lust posteerde.

Het makkelijkst te herkennen was de man die net voor de burgervader op de poef werd gedropt. De man met het gezicht ‘wat doe ik hier eigenlijk’. Het is doctor Dweezil Vandekerckhove, afgestudeerd aan de universiteit van Cardiff. Hij is een archeoloog die eind vorig jaar een boek publiceerde over middeleeuwse forten in Armenië. Het haalde op bol.com één referentie (5 op 5) maar die werd vermoedelijk door de auteur zelf geplaatst. Wat heeft een intellectueel, op een veel te dure poef, voor de burgemeester van Menen gezeten, te zoeken in de speelzaal van het provinciaal administratief centrum?

Kijkt u nog eens op de foto bovenaan. Wie de reflectie in het raam, naast de weerspiegeling van het indrukwekkende postuur van burgemeester Lust, grondig bestudeert, ziet dat de maquette van Menen West achter de sofa van madame staat. Doctor Vandekerckhove, gespecialiseerd in ruïnes in minder-bedeelde landen en volkerenmoord, moest de heer Lust overtuigen van de weldaden van een bijkomende vervuilende industriezone in zijn stad. Dit was een campagne met donkerblauwe kleur: in zijn vrije tijd is bottengraver Vandekerckhove politiek adviseur van de Vlaamse liberalen.

De vier andere personen op de foto werden moeizaam geïdentificeerd aan de hand van jaarboeken van de universiteit van Leuven. Het is een vriendengroepje van aldaar afgestudeerde juristen, wier carrière een vergelijkbaar verloop kent.

Wat leert de foto ons?

De foto is uiterst leerrijk voor de mensen die protesteren tegen Menen West. De beleidsmakers in Menen wassen altijd hun handen in onschuld als het over Menen West gaat. We hebben hier niets mee te maken, de provincie beslist, luidt het elke keer. Als de foto niet gefotoshopt is, blijkt nog maar eens dat de lijnen naar Brugge veel intenser zijn dan men ons laat geloven. Dank u, studenten van de eenjarige avondcursus privédetective.

Al bij al zijn we gerust in deze zaak. Een jaar geleden beloofde Eddy Lust dat er op Menen West geen nieuwe industriezone komt als ze niet gedragen wordt door de buurt. We kennen de burgemeester als een man uit een stuk. Zelfs een archeoloog en vier advocaten zullen hem niet uit het lood slaan. Let u goed op de foto: achter de rug van de archeoloog houdt de burgervader de vingers gekruist. Door de zijflappen van de rare sofa heeft niemand dat gezien.