“Hoe is het mogelijk dat anno 2019 nog open ruimte wordt aangesneden voor een nieuw bedrijventerrein dat enkel met de autosnelweg ontsloten wordt?” Op de infomarkt van de provincie over de geplande vervuilende industriezone Menen West werd de vraag met een Post-it vastgemaakt op een van de infoborden. Ze kwam niet van een of andere tegendraadse burger.  Neen, ze staat  in een recent rapport over ruimtegebruik in Wervik, het verslag van een onderzoek dat gebeurde onder de leiding  van het team van de Vlaamse Bouwmeester. ‘Hoe is het mogelijk.’

Maar nu terug naar de infomarkt van vorige donderdag. Er was veel volk opgedaagd in het Wijkcentrum. De ambtenaren van de provincie West-Vlaanderen hadden helaas weinig nieuws te vertellen. De infomarkt was voor hen eerder een soort peiling om te voelen ‘hoe warm het water nog was’. Met andere woorden: een test om na te gaan of de weerstand tegen een nieuwe vervuilende industriezone Menen West nog evenzeer leeft als vorig jaar. En dat was zeker het geval.  Dat hebben de talrijke bezoekers met hun kritische vragen en bemerkingen meer dan duidelijk gemaakt.

De ambtenaren van de provincie  konden er niet van onderuit: Menen West  is zelfs voor hen een moeilijk dossier. (De goede verstaander leest ‘een moeilijk te verdedigen dossier’.) Menen kreunt immers  al onder de milieuoverlast.  Wat ze ook mogen beloven,  het toezicht op de toepassing van hun  beloften valt niet onder hun bevoegdheid. De ambtenaren werden uitnodigd vijftig meter verder,  op  de brug in de Westhoeklaan, te gaan  luisteren wat er overblijft van alle mooie woorden.  Daar klinkt het ‘wettelijk’ kabaal  van de bestaande industriezone Grensland…  ‘We weten het. We hadden het ook liever anders.’ 

Terug naar het rapport van de Vlaamse Bouwmeester. Dat ondernemers dringend grond zoeken  op Menen West maakt op hem  geen indruk. In tegendeel. “Wie moet kiezen tussen zijn bedrijfje te vestigen in een verdichtingsproject (tussen 2 bestaande bedrijven, stapelen, …) of een goedkope bouwrijpe kavel,  heeft snel gekozen. Bovenlokaal moet er voor gezorgd worden dat die keuze er niet meer is.”  Met andere woorden: provincie West-Vlaanderen biedt Menen West niet aan.  Dat zeggen niet wij, maar het team van de Vlaamse Bouwmeester, in een officieel rapport.

Menen West bedreigt lokale economie

Tijdens de gesprekken van maandagavond en donderdag op  de infomarkt konden de buurtbewoners in contact komen  met plaatselijke ondernemers. Het werden leerrijke momenten. Merkwaardig genoeg houdt de provincie uitbreidingsprojecten tegen in afwachting van de mastodont Menen West. Aanvankelijk wilde de provincie het hele terrein ter beschikking stellen van de grote regionale vervuilers. Nu duidelijk is  dat zelfs de elementaire ontsluiting van de Menen West  nog jaren op zich kan laten wachten, dreigen ook die lokale ondernemingen te moeten uitwijken.

Wat een verschil met de rode loper die de  uitbreiding van de sommige schrootverwerkende bedrijven krijgen aangeboden. Landbouwgrond wordt hen in de schoot geworpen.  Door dezelfde provinciale overheid.

In een eerste toegift wil de provinciale overheid van Menen West een ‘gemengde zone’ maken. Naast grote regionale vervuilers zouden  plaatselijke bedrijven er kunnen uitbreiden. Dat is al flinke stap in de goede richting. Stilaan gaan we terug naar de oorspronkelijke bestemming van het gebied achter de Bloemenwijk: deels ambachtelijke zone en deels open ruimte.

De verstandige, deskundige  en wijze mensen (zo durven we schrijven over het team van de Vlaamse Bouwmeester ) hebben we al aan onze  kant. Voortschrijdend inzicht noemt men dat.  Nu rest er ons nog enkele taaie oude krokodillen uit de politiek – met hun stijl “l’état c’est moi” – duidelijk te maken dat we in 2019 leven. Over de grondspeculanten hoeven we ons geen zorgen te maken, die hebben geld genoeg. Ze zullen er geen boterham minder om eten.  Leve de gezonde tewerkstelling. Lang leve een leefbaar Menen.

Besluit: het gaat dus goede kant op. Dank zij de burgers. Nog even op onze tanden bijten. IN TEGENGESTELLING TOT WAT DE PROVINCIALE AMBTENAREN VERPLICHT WORDEN  TE  ZEGGEN, IS ER NOG NIETS BESLIST. IN TEGENDEEL.

Lees hier het volledige eindrapport van de scan door het team van de Vlaamse Bouwmeester, voor Wervik. (Voor Menen West zie pagina 83.)

https://www.vlaamsbouwmeester.be/sites/default/files/uploads/20190508_BWMSTRSCAN_Wervik.pdf