Moet er een hoge schutting worden geplaatst rond het ‘Tyber-park’ aan de Ieperstraat te Menen om de inkijk te verhinderen? Volgens Kriske Toebak, presentator op de nationale zender VRT, is dat dringend nodig. In het belang van de volksgezondheid.

De heer Toebak verwijst hierbij naar de nieuwe wet op de verkoop van tabaksproducten. Deze mogen niet meer worden uitgestald in de winkel. Nergens mag er nog publiciteit voor sigaretten en dergelijke te zien zijn. Op alles en nog wat moet de boodschap staan dat roken dodelijk is, en die boodschap moet vergezeld worden van afschrikwekkende foto’s waarop gruwelijke ziektes staan afgebeeld, waaraan de roker in duizend pijnen ten onder gaat.

Waarom viseert men enkel de roker, vraagt de heer Toebak zich af? Dit is pure discriminatie, vindt hij. Er zijn toch nog andere gevaarlijke dingen? Waarom passeren die zomaar? Meer zelfs: er wordt in de krant en op de lokale televisie reclame voor gemaakt. Het verderf wordt in Menen zelfs voorgesteld als de reanimatie van een overbodig winkelcentrum.

Na deze lange inleiding komt de heer Toebak terzake. Hij heeft het over het fastfoodrestaurant McDonald’s dat aangekondigd is in het ‘Tyber-park’. De heer Toebak neemt deel drie van zijn medische encyclopedie uit de boekenkast en leest ons voor: ‘Fastfood bevat veel zout, verzadigd vet, geraffineerde koolhydraten en calorieën, en wordt daardoor geassocieerd met hart- en vaatziekten.’ ‘Om maar met de meest ongezonde burgers en broodjes te beginnen: McDonald’s Big Tasty met Bacon (885 kilocalorieën, 45 gram vet en 4 gram zout. Dat betekent in één burger 44% van je aanbevolen dagelijkse hoeveelheid calorieën, 77% van die aan vet en 67% van je zoutlimiet!) En dan heb je nog de cola niet meegerekend. Fastfood werkt verslavend en je wordt er dik van. Het aantal fastfoodrestaurants is in de laatste decennia flink gestegen, en daarmee ook de beschikbaarheid tot dit ongezonde voedsel.’

Voor de heer Toebak is het duidelijk: de jeugd moet gevrijwaard worden voor dit onheil. De nieuwe McDonald’s moet achter een gesloten hek (een gordijn kan niet omdat dat niet tegen de regen bestand is). Op elke kartonnen verpakking van de McDonald’s moet een corpulente Amerikaan worden afgebeeld, die op de wachtlijst voor een liposuctie staat. De heer Toebak wijst erop dat volwassenen maar moeten weten wat ze doen. Eigen schuld dikke bult. Maar al die decadentie moet dan wel onttrokken worden aan het oog van onze bloedjes van kindjes. Overigens kan de schutting ook nuttig zijn voor andere schadelijke activiteiten. Zo kan het ‘Tyber-park’ een eigen kenmerkende invulling krijgen: zonnebanken (huidkanker), boksclubs (hersenschade), snoepwinkels (tandbederf), vuurwerkzaken (spreekt voor zich), en autorijscholen voor bejaarde dames. Dat alles moet zich afspelen in het verborgene.

Hoe is het zover kunnen komen?

Beeldt u niet in dat het ‘Tyber-park’ door McDonald’s is uitgekozen als de meest uitgelezen plek voor een nieuw filiaal. Nu de echte steden vol staan met hamburgertenten, heeft de bedrijfsleiding het oog laten vallen op de onooglijke locaties. Hoevenen, Brecht, Grobbendonk, Sint-Katelijne-Waver en andere plaatsen waarvan een gemiddeld mens het bestaan niet vermoedt, zijn al voor Menen aan de beurt gekomen. Tegen veel van die toekomstige fastfoodtenten is door de locals geprotesteerd. Naast bezorgdheden over drukte, zwerfvuil en gezondheidsrisco’s, speelt er onderhuids iets anders mee: ‘McDonald’s is meer dan een restaurant. Het staat symbool voor alles wat niet lokaal is’. De traditionele Vlaamse frituur krijgt er een stevige concurrent bij.

In Menen verloopt de komst van McDonald’s vrijwel geruisloos. Zijn we te braaf en te goedgelovig? Het fabrieksterrein van Tyber zou worden omgevormd tot het ‘Tyber-park’. Naar de mening van vele Menenaars zou dat echt een park worden. Een park is volgens Wikipedia ‘een door de mens ontworpen en aangelegd groen gebied met een overwegend recreatieve functie, met name om te wandelen. In parken vindt men vrijwel altijd een gevarieerde plantengroei met bomen, struiken, kruiden en grasland, en verder vijvers, paden en stijlkenmerken zoals kunstwerken.‘ Dat wordt het ‘Tyber-park’ zeker niet. Alleen het stadsbestuur houdt nog vast aan de benaming ‘Tyber-park’. De immobiliënmakelaars hebben het nu over de ‘Tyber-site’. Begrijpelijk is dan ook de verbazing die de heer V.(1) uit M overviel toen hij er fietste, en ons daar vervolgens over schreef: ‘U weet wel: naast die fabriek stond ooit zelfs een bos dat ondertussen reeds verdwenen is onder de tarmac.’

ddd

Menenaars hebben de slechte gewoonte om wakker te schieten als het te laat is. Het openbaar onderzoek over het nieuwe filiaal van McDonald’s ligt al een half jaar achter de rug. Eerst wanneer de Ieperstraat open ligt om de toegang te verbreden, valt hier en daar een euro. En begin men zich vragen te stellen.

Menenaars hebben de slechte gewoonte om al te gauw te zeggen: het is beter dan niets. Niets is maar niets. Tweeduizend huishoudens zullen immers van elektriciteit voorzien worden. Oh, neen, dat is de reclame voor windmolens. Herstel: naast de zeer matig betaalde horecabanen in Menen zullen ook de obesitasklinieken werk krijgen. (In Kortrijk of Roeselare vanzelfsprekend.) Verschillende ziekenfondsen komen tussen in de behandeling.

Menenaars hebben de slechte gewoonte om de dingen te positief te zien. Zo veronderstelde de heer V.(2) uit M. verkeerdelijk dat het wegenwerk in de Ieperstraat bedoeld is om te ontharden: ‘Welk een massale inspanning om te tegelwippen!’ schrijft hij ons enthousiast. ‘Menen wil zijn slechte imago van één van de meest verharde gemeentes verder naar achteren schuiven.‘ Hij voegt er evenwel aan toe: ‘Hier overdrijven ze misschien een beetje.’ Hij bezorgde als bewijsstuk een foto van dit indrukwekkend ‘tegelwippen’.

We moeten de heer V.(2) uit M. helaas teleurstellen.

Neen, geachte heer V.(2) uit M, dit is geen campagne om Menenaars in 2025 de beste tegelwippers van Vlaanderen te maken. Het wordt de toegang tot het ‘groene’ ‘Tyber-Park’. (Foto: de h. V.(2) uit M.)

Tegelwippen (Mededeling vanwege onze sponsor)

Hier staan we even in twijfel. De heer V.(2) uit M. voegde bij zijn brief over dat tegelwippen een biljet van vijf euro (iets minder dan het nettoloon voor een half uur werken bij de kartonnage van McDonald’s). Hij blijkt een vurig lid te zijn van de ‘Façadebrigade’ een vereniging die opgericht is om de Menenaars aan te moedigen uitgebonjourde plaveien om te zetten in ‘geveltuinen en tegeltuinen’. Wie ‘t kleine niet eert …

Niet dat we omkoopbaar zijn, maar we willen deze sponsor toch even in de kijker zette. Als wederdienst voor zijn substantiële steun, ruimen we graag enige plaats voor zijn lofzang op het tegelwippen. (Bericht aan de dames en heren lokale fabrikanten: hier ligt een opportuniteit voor effectieve publiciteit.)

Maar nu het woord aan de heer V.(2) uit M.

‘Tegelwippen. Het klinkt “Hollands” en daar komt het ook vandaan. In 2020 werd het voor het eerst in de grote steden aldaar uitgeprobeerd) . U hebt er wellicht ook over gehoord. Reeds een tweetal jaren doet ook Vlaanderen en stad Menen mee aan dit ludiek evenement. Ik citeert de perstekst op de website van de stad:’

‘Van 21 maart tot en met 31 oktober 2025 is iedereen weer in de ban van het Vlaamse Kampioenschap Tegelwippen. Iedereen kan meedoen door verharding uit te breken en er bloemen, struiken of bomen in de plaats te zetten. Beter voor het klimaat, én voor ons mentaal welzijn.’

‘In Vlaanderen wordt het weer steeds extremer. Er zijn vaker hevige regenbuien en ook lange periodes van hitte en droogte. Daardoor krijgen we last van wateroverlast en hittestress. Dat komt omdat er in Vlaanderen teveel stenen en beton zijn. Die houden warmte vast en laten geen regenwater door.‘

‘Met het Vlaams Kampioenschap Tegelwippen wil men meer tegels vervangen door planten. Zo wordt Vlaanderen groener en beter voorbereid op klimaatveranderingen.’ 

‘All right denk je dan. Menen is zelfs bij de beste van de klas. In 2023 en 2024 pakte het immers stevig uit. In 2024 haalde het zelf 53.960 tegels uit de grond goed voor 5.369 m². Daar zijn ze op het stadhuis best trots op. Met dit geweldige resultaat staat Menen op de 4e plaats van Vlaanderen bij middelgrote gemeenten en zijn ze de beste gemeente van West-Vlaanderen in deze categorie.‘

‘Meer zelfs. Menen wil zijn slechte imago van één van de meest verharde gemeentes verder naar achteren schuiven. Er is zelfs een heuse Façadebrigade opgericht die de Menenaar helpt om zijn uitgebonjourde plaveien om te zetten in, ik citeer ‘geveltuinen en tegeltuinen.’

‘Terwijl het fietspad in de Ieperstraat steeds meer tekenen van verval vertoont en verder uit elkaar deint verwonderde ik me over de nu wel grote aanpak die men met het tegelwippen wil bereiken. Over een afstand van 100m. wordt met man en macht massaal onthard. Ik vroeg me wel af hoe straks al dat bijkomend verkeer over die toekomstige geveltuin de toekomstige supermarkt en bijhorende hamburgertent zal kunnen bereiken? Misschien overdrijven ze wel een beetje op het stadhuis.‘

)